Лаймен Ф. Баум. «Чародей и принцесса».

  (К началу)

   Девятая глава (“The Wizard and the Princess”) сказки “The Magical Monarch of Mo” американского писателя Лаймена Фрэнка Баума (Lyman Frank Baum).
   © Перевод. Олег Александрович, 2013 – 2024
   Иллюстрации: Фрэнк Вер Бек (Frank Ver Beck), 1903г.
***

   Под самой высокой из горных вершин восточного от Долины Мо хребта скрыта в потаенных глубинах дивная Рубиновая Пещера, — и обитал в той пещере один злой чародей. Добраться в ту пещеру можно было только с вершины горы через уходящий вглубь узкий кратер; поэтому Чародею, если у него случалась надобность выйти из своего обиталища, приходилось вначале долго взбираться вверх к устью кратера, а затем уже спускаться по склону горы к ее подножию.



   Жил Чародей в своей пещере в полном одиночестве; однако его, погруженного с головой в свои магические книги и колдовские опыты, жизнь такая вполне устраивала, и на поверхность земли выбирался он редко. Тем более что могущественный кудесник очень стеснялся своего облика: он был горбатым, ростом не выше моего колена, а всё лицо его измято было глубокими морщинами.

   Люди избегали его общества: злобный карлик внушал им страх. А Чародей был обидчив. И подумал он однажды, что хорошо бы ему в придачу к колдовскому могуществу заиметь еще высокий рост и стройный стан.

   Он обложился кипами старинных чародейских книг и взялся прилежно выискивать в них рецепты скорого взращивания коротышек и выправления горбов. И нашел в конце концов подходящий — в манускрипте одного древнего мага, покинувшего мир много столетий назад; он писал, что средство это, будучи принятым внутрь, гарантирует увеличение роста до высоты двух ярдов с шестью дюймами со скоростью не менее одного фута в сутки. Однако список ингредиентов заставил Чародея задуматься. Селезенки пауков, молочные зубы летучих мышек и керосин он, конечно, раздобудет без особого труда. Но где же сыскать ему главный компонент снадобья — мизинец со стопы юной и красивой принцессы?

   Он размышлял три дня и три ночи, и пришел к заключению, что вряд ли ему повезет найти где-то принцессу, которая, ради его желания обрести высокий рост, добровольно пожертвует пальчиком со своей ножки. И потому решил он добыть его кражей.
( Read more... )