Лаймен Ф. Баум. «Дело о расхищении пудингов - 2».

[oleg_alexandrovich]

К началу этой истории: https://oleg-alexandrovich.dreamwidth.org/1144896.html

   ……— Ну, вот: три глупца дали мне, думаю, на выходе Мудреца! И может, назовет он мне, в конце концов, того злоумышленника, который расхищал по ночам пудинги мои — с изюмом и орехами?!

   — Назову! — ответил тотчас свежеиспеченный Мудрец. — Дело всё проще пареной репы: Пурпурный Дракон их расхищал!

   — Ах, вот как?! Превосходно! — похвалил его монарх. — Вот, наконец, и узнал я истину!

   Мудрец не ошибся: не успел Король окончить разговора с ним, как вбежали вдруг во дворец солдаты — с известием, что в королевском саду Пурпурный Дракон пожирает в ту минуту поспевшие пудинги — с изюмом и орехами.

   — И каковы предприняты были вами меры для пресечения сего злодеяния? — спросил их Король.

   — Никаковы, увы! — сокрушенно ответствовали ему стражники. — Потому что, ежели б попытались мы как-то пресечь его трапезу, Дракон наверняка сожрал бы нас на десерт.

   — И правда — сожрал бы вас… — согласился Король. — Но, как бы то ни было, что-нибудь да предпринять нам надобно. Сколько уж лет донимает нас это чудовище разорением садов и огородов наших! И ведь отборнейшие всякий раз плоды пожирает он, а мы только смотрим на все его бесчинства, и ничего стоящего для защиты себя от его набегов измыслить никак не можем!

   — Да, надо нам все-таки придумать что-нибудь, да и покончить навсегда с этим злопакостным Драконом, — поддержал отца принц Тинкабит. — Одарили б тогда мы земли наши благоденствием на веки вечные!

   — Пробовали, и не один раз, покончить мы с ним, — отвечал ему Король, — однако бестия эта — до ужаса сильная, проворная и хитрая — раз за разом так или иначе, но одерживает над нами верх. Но давайте-ка соберем все-таки военный совет мы и обсудим на нем все, кто какие выскажет, предложения!

На совет в тронный зал Дворца позвали всех принцев и всех вельмож, а также свежеиспеченного Мудреца, пса Графа и Мудрого Осла.

   — Вокруг Дракона, Ваше Величество, отстроить можно высокую сплошную стену, — первым решился высказать свой совет Мудрец. — Чудище не сумеет никак из-за такой стены выйти и в конце концов изголодается до околения.

   — Ох, но силушки-то у него хватит, чтобы любую стену нашу сокрушить! — заметил ему Король.

   — А что, если нам выкопать в земле глубоченную ямину? — подал свой голос Мудрый Осел. — Дракон свалится в нее, да в ней на веки вечные и останется!

   — Он совсем не глуп, да и не слеп — чтобы ходить, ходить по всем исхоженным им тут вдоль и поперек землям, и вдруг в ямину какую-то угодить! — таким был Ослу от Короля ответ.

   — Мне кажется, выгодней всего для нас будет ноги Дракону этому поотрубать, — объявил принц Тимтом. — Чтоб впредь не на чем ему было в сады наши наведываться!

   — Чешуя на его ногах очень толста и очень тверда, — сказал ему Король. — Повредить чудищу ноги пытались мы не раз, но ничего у нас не получалось.

   — А давайте раскалим докрасна железяку какую-нибудь, прут какой-нибудь толстый — да и ткнем такой штуковиной в оба его глаза! — сказал принц Хохотулий.

   — Глаза у него, знай ты, покрыты снаружи прочнейшим стеклом; железный прут, не то что докрасна, даже добела накаленный, вреда им не причинит, — вздохнул сокрушенно Король.

   — Да просто надо взять и привязать к хвосту ему банку жестяную! — порекомендовал совету пес Граф. — Затрезвонит та банка, и Дракон наш так перепугается, что удерет тотчас со всех ног из земель наших навсегда!

   — Хвост у Дракона такой длинный, — с унынием пробормотал Король, — что трезвон той банки он вряд ли услышит, а если и расслышит на отдалении, то вряд ли испугается.

   Других советов Повелитель ни от кого больше не услышал; собравшиеся сидели все молча и думали, думали, думали — с таким усердием, что, в конце концов, у всех разболелись головы.

   — Пришло, знаете, мне на ум дельце одно, содеять которое, надеюсь, мы сумеем, — заговорил наконец Король. — И если даже и сорвется оно, в худшем положении, нежели теперь, мы все равно не окажемся. План мой таков: выступить военным походом к драконову замку — и повырывать чудищу громадными клещами все его зубы; далеко не всё после того ему беззубому на наших огородах и в наших садах по зубам будет!

   Королевская придумка по нраву пришлась всем: встречена она была громкими кликами одобрения, и обитатели Страны Мо сразу же принялись готовиться к новому сражению с Драконом.

   Кузнец выковал громаднейшие клещи: рукояти их были так длинны, что удерживали их в руках, выстроившись в два ряда, пятьдесят человек. И наконец, вооружившись мечами и копьями, королевское воинство в полном составе выступило маршем к замку Пурпурного Дракона.

   Знаменитое чудовище встретило воителей стоя на террасе перед дверьми своего замка.



   — Ох, неужто все былые старания ваши расправиться со мною не умаяли вас нисколько?! — выкрикнул Дракон, оглядывая с презрением громадную толпу армейцев и ополченцев королевства. — Какие же вы все-таки жадные, эгоистичные людишки — все вы! Стоит какой-то мелочью даже самой в садах мне ваших полакомиться, поднимаете вы гвалт до небес и топаете затем сюда, к моему жилищу, с жаждой битву со мной затеять. И ведь ведомо вам с давних пор, что всякий раз такая затея немалыми для вас неприятностями оборачивается! И сейчас — лучше уж успокойтесь вы, разворачивайтесь, да и отправляйтесь восвояси, — потому что не страшусь я вас всех ни капельки!

   Издевки нахального чудовища остались без единого ему в ответ выкрика. Взамен королевские ратники с громаднейшими клещами наперевес смело пошагали в сторону замка.

   В кабинете зубного врача Дракон никогда не был, и потому понять не смог, с каким таким диковинным орудием пошли на него сегодня в наступление.

   — Неужто вообразить вы могли, что этой вашей железякой до смерти сокрушить вы меня или хотя бы поранить сумеете?! — презрительно крикнул Дракон и расхохотался. И когда, хохоча, раскрыл он широко рот, клацнули клещи стремглав, ухватив один из передних зубов чудовища.

   — Теперь же — тяните! — крикнул Король своим воинам.

   Полсотни дюжих мужчин крепко ухватили рукоятки клещей и изо всех сил своих потянули их от Дракона назад.

   Увы, как ни тянули они клещи, зуб из челюсти чудовища не выдергивался: потому что зубы Пурпурного Дракона с его челюстями скреплены были прочнейшей сквозной клепкой.

   Но Король этого не знал; он подумал, что у драконова зуба просто очень глубокий и крепкий корень.

   — Тяните же, мои храбрые воины! Тяните! — вскрикнул он опять.

   И те рванули клещи с такой силой, что едва не стянули Дракона с террасы.

   Хитрое чудовище, чтобы не утянули его от замка прочь, уцепилось концом своего хвоста за один из столбов террасы и вмиг ловко увязало его вокруг столба в тугой узел.

   — Тяните! — крикнул Король в третий раз.

   И тут вдруг происходить стало нечто совершенно невообразимое. Всякий, кто драконов изучал или хотя бы просто читал научные трактаты о них, должен знать, что тела этих созданий способны растягиваться — подобно каучуковой гуттаперче. И вот же — ноги Пурпурного Дракона оторвались от террасы и приподнялись в воздух, а всё тело его от кончика хвоста, надежно привязанного к столбу, и до самых челюстей стало растягиваться в длину.

   Король и воины, на Дракона не оглядываясь, спускались уже от замка вниз по склону холма и тянули, тянули клещи, с надеждой, что упрямый драконов зуб вот-вот из челюсти его выскочит. И чем дальше и дальше от замка они отходили, тем дольше и дольше вытягивалось драконово тело.

   — Тяните-тяните!! — кричал Король. — Да смотрите же, не упустите вы этот зуб его! Потом другими займемся!

   Маршем с клещами в руках спустились ратники и ополченцы Страны Мо в долину, пересекли ее и стали всходить уже на противоположный горный хребет. И только дойдя до кромки густого горного леса, остановились они, чтобы перевести дыхание, и посмотрели назад. И что же они увидели? Увидели, что Дракон позади них настолько удлинился, что стал уже тонюсеньким как скрипичная струна!

   — Ох, и что ж нам теперь делать-то с ним! — вскрикнули ратники, истекая по́том после тяжелейшего похода с клещами в руках через всю Долину Мо.

   — Представьте вы себе — я не знаю! — ответил им Повелитель, тяжело дыша. — Так что давайте пока… привяжем передний конец чудища к дереву — вот к этому! А потом подумаем, посовещаемся… и, может, придумаем какой-то способ от Дракона такого либо навсегда избавиться… либо приспособить его для какой-нибудь пользы.

   — Шкодливая тварь беспокоить нас больше никогда не будет, — заявил Король своим подданным, когда уселись все в тень у опушки леса отдохнуть и посовещаться. — Вот же как — по счастливому лишь случаю сумели найти мы способ обезвредить Дракона Пурпурного! Но вот незадача: ежели мы так и оставим его подвешенным поперек всей нашей Долины, люди то и дело запинаться через него будут, падать будут…

   — Мне кажется, вполне можно пустить его теперь на струны для моей скрипки, — сказал принц Скриптуозик; именем таким принца назвали в знак того, что с самого момента рождения обнаружился у него потрясающий талант к игре на скрипке. — Порежу давайте-ка Дракона я на отрезки нужной длины, а потом отнесем мы их все в королевский склад на хранение!

   — Великолепнейшая придумка! — вскликнул Король.

   Принц сбегал во дворец и принес ножницы, — и ими разъял Дракона — от морды его и до кончика хвоста — на великое множество скрипичных струн, которые при первой же проба выдали превосходнейший тон.

   Вот таким в конце концов и обернулся конец Пурпурного Дракона; по сути, двумя он концами обернулся: одним — привязанным к дереву, а другим к столбу террасы его замка.

   Повелитель же Страны Мо пригласил всех своих подданных в Королевский Дворец, — чтобы вечером того же дня роскошнейшим пиршеством отпраздновать низложение первейшего разорителя садов, плантаций и огородов Великолепной Долины.

КОНЕЦ.




-->Читать перевод сказочного цикла полностью на Medium.com
или
-->Читать полностью на ПрозаРу
или
-->Читать по главам с иллюстрациями на Dreamwidth